Hjärnhälsa bör prioriteras högre på den europeiska politiska agendan

I ett upprop från European Brain Council (EBC) och över 100 organisationer efterlyses nu en ökad satsning på hjärnhälsa inom EU:s hälsopolitik och forskningsprogram. Denna samling av experter och intressenter menar att hjärnhälsa måste få en mer framträdande plats på den europeiska politiska agendan om man ska kunna möta framtidens hälsoutmaningar.

Hjärnhälsans breda påverkan
Hjärnhälsa berör oss alla. Oavsett om det handlar om att hitta botemedel och behandlingar för de miljontals människor som lever med hjärnsjukdomar eller om att skydda och främja hjärnans hälsa för framtida generationer, så är utmaningarna stora och mångfacetterade. Att förbättra hjärnhälsan är inte bara en fråga om att minska bördan för sjukvården, utan även om att stärka människors förutsättningar att leva fullgoda liv och bidra till samhällets utveckling.

European Brain Council lyfter fram att en förbättrad hjärnhälsa kan leda till ökat välmående, en starkare arbetsmarknad och en förbättrad ekonomi. Trots detta ses hjärnhälsa fortfarande som ett underprioriterat område inom EU:s hälso- och forskningspolitik. Detta måste ändras, menar EBC och dess partners.

Internationella initiativ och bristen på framsteg
Trots att det har tagits flera initiativ internationellt, som tex Världshälsoorganisationens (WHO) planer för mental hälsa och neurologiska sjukdomar, är det tydligt att mycket mer behöver göras. Enligt en rapport från FN, som publicerades 2023, har världen inte gjort några betydande framsteg i att bekämpa icke-smittsamma sjukdomar, där hjärnsjukdomar är en stor del. FN:s hållbarhetsmål om att minska för tidig dödlighet från dessa sjukdomar genom förebyggande insatser och behandling är långt ifrån att nås.

Detta lyfter behovet av en europeisk plan specifikt för hjärnhälsa, likt den ambitiösa plan som EU infört för cancer under de senaste åren. Genom att skapa ett liknande strategiskt ramverk för hjärnhälsa, skulle EU kunna göra stora framsteg inom forskning, vård och förebyggande åtgärder på området.

Konkret politisk förändring behövs
Ett centralt mål med EBC:s kampanj är att etablera en intern grupp i Europaparlamentet som fokuserar på hjärnhälsa och forskning. Denna interna grupp ska se till att frågor relaterade till hjärnhälsa får den uppmärksamhet de förtjänar i politiska diskussioner. Genom att bygga politiska beslut på vetenskapligt underlag, kan man skapa långsiktiga lösningar och innovationer för att förbättra både forskningen och vården för hjärnsjukdomar.

Dessutom efterlyser kampanjen stöd för nationella och EU-baserade hjärnplaner. Målet är att skapa ekonomier som satsar på forskning och innovation, samtidigt som man förbättrar vården för de miljontals européer som lever med hjärnrelaterade sjukdomar – både neurologiska och mentala.

Ett europeiskt momentum
Med de internationella och europeiska initiativ som nu tar form, finns ett unikt tillfälle att åstadkomma verklig förändring. Genom att prioritera hjärnhälsa kan EU både stärka konkurrenskraften på global nivå och förbättra livskvaliteten för miljontals medborgare. Att göra hjärnhälsa till en central del av EU:s hälso- och forskningspolitik skulle inte bara gagna de som lider av hjärnsjukdomar, utan även deras familjer och vårdgivare, samt samhället i stort.

Frågan om hjärnhälsa är en fråga om framtidens Europa. Om rätt åtgärder vidtas nu, kan vi skapa ett samhälle där människor inte bara lever längre, utan även lever bättre.