Eric K. Fernströms nordiska pris till genetik-gigant
Professor Kári Stefánsson tilldelas ett av Nordens mest prestigefyllda medicinpriser – Eric K. Fernströms nordiska pris vid Lunds universitet. Hans arbete har revolutionerat vår förståelse av genetisk variation och dess samband med hälsa och sjukdomar.
Prismotivering: ”Kári Stefánsson har revolutionerat förståelsen av genetiska variationers inverkan på risken för folksjukdomar och hur dessa variationer uppstår i det mänskliga genomet.”
Kári Stefánsson, årets mottagare av Eric K. Fernströms Stora Nordiska Pris. Foto: JG/deCODE genetics
Kári Stefánsson har under de senaste decennierna etablerat sig som en av de absolut främsta forskarna inom populationsgenetik. Med sin banbrytande metodik där han kombinerar genetiska data, hälsodata och släktregister från Islands befolkning, har han ökat kunskapen för hur genetiska faktorer påverkar risken att utveckla sjukdomar. Hans forskning har även kastat ljus över varför individer kan svara olika på samma behandlingar. Kári Stéfanssons arbete har inte bara satt djupa avtryck inom sitt fält utan också haft ett betydande globalt genomslag och främjat utvecklingen inom genetisk forskning.
Kári Stefánsson, läste medicin och disputerade vid University of Island. Han har verkat som professor i neurologi, neuropatologi och neurovetenskap vid Harvard University, varit professor i neuropatologi vid Beth Israel Hospital i Boston, Massachusetts samt har även haft ledande befattningar vid University of Chicago. Idag är han professor vid University of Iceland.
1996 grundade han det isländska bioteknikföretaget deCODE genetics (dotterföretag till Amgen sedan 2012) och har varit banbrytande inom användning av populationsgenetik. Genom att samla in genetiskt material från en stor del av den isländska befolkningen, har Kári Stefánsson på ett helt nytt sätt möjliggjort forskning om hur vissa genvarianter påverkar olika egenskaper, som sjukdomsrisk, och hur evolutionära processer formar den genetiska mångfalden. Detta ger värdefull kunskap om människors släktskap, ursprung – och varför vissa befolkningsgrupper har en högre risk för specifika sjukdomar. Forskningen har också lett till betydelsefulla upptäckter av gener och genvarianter som är associerade med risk för sjukdomar och tillstånd som bland annat cancer, diabetes och schizofreni.
– Kári Stefánsson har bedrivet helt unik och världsledande forskning som gett avgörande ny kunskap för en rad olika sjukdomar. Exempelvis har hans forskning gett avgörande kunskap om hur Alzheimers sjukdom uppstår vilket underlättar utveckling av nya läkemedel, säger Oskar Hansson, professor i neurologi vid Lunds universitet och en av ledamöterna i Fernströmstiftelsens priskommitté.
