Internationella Alzheimersdagen 21 september

På lördag den 21 september uppmärksammar vi den internationella Alzheimersdagen och påminner oss om att Alzheimers är den vanligaste formen av demens och drabbar miljontals människor världen över. Dagen syftar till att öka medvetenheten om Alzheimers sjukdom, den globala kampen mot denna sjukdom och vikten av att stödja forskningen på området.

Vad är Alzheimers sjukdom?
Alzheimers sjukdom är en progressiv hjärnsjukdom som orsakar demens, ett tillstånd där minne, tänkande och beteende försämras. Symtomen förvärras gradvis och leder till att individen så småningom behöver omfattande vård. Forskning visar att sjukdomen kan börja påverka hjärnan 20 år innan de första symptomen uppträder, vilket innebär att tidig upptäckt är avgörande för att hantera sjukdomen på bästa möjliga sätt.

Tidiga varningstecken
Det är viktigt att kunna känna igen tecken på Alzheimers för att kunna söka hjälp tidigt. Några av de vanligaste tecknen är:

1. Minnesförlust som påverkar vardagen – som att glömma nyligen inlärd information eller viktiga datum

2. Svårigheter med planering och problemlösning – till exempel att hantera räkningar eller följa enkla recept

3. Orienteringsproblem – tappar bort sig i tid och rum

4. Svårigheter att hitta rätt ord – att plötsligt tappa tråden i samtal eller använda fel ord

5. Förändringar i humör och personlighet – depression, ångest eller en ökad irritabilitet

Stigma och missförstånd
Trots att Alzheimers är en av de vanligaste sjukdomarna bland äldre, omges den fortfarande av missförstånd och stigma. Många ser demens som en oundviklig del av ålderdomen, men det är viktigt att påpeka att Alzheimers inte är en normal del av åldrandet. Förutom att hantera de fysiska och mentala utmaningarna måste många drabbade också kämpa med social isolering på grund av stigmatisering.

Vad kan vi göra förebyggande?
Även om det för närvarande inte finns något botemedel mot Alzheimers, visar forskning att det finns förebyggande åtgärder som kan minska risken för att utveckla sjukdomen. Några av de viktigaste faktorerna för att främja hjärnhälsa är:

1. Fysisk aktivitet – Regelbunden motion har visat sig minska risken för demens och andra hjärnsjukdomar.

2. Hjärnvänlig kost – Dieter som medelhavsdieten, rik på grönsaker, frukt, fullkorn och fisk, har kopplats till en minskad risk för kognitiv svikt.

3. Mental och social stimulans– Att hålla hjärnan aktiv genom lärande, social interaktion och andra stimulerande aktiviteter är viktigt för att stärka den kognitiva reserven.

4. Hantering av hjärt-kärlhälsa – Högt blodtryck, diabetes och högt kolesterol kan öka risken för demens. Att hålla dessa i schack är avgörande för att minska risken.

Forskningens roll och framtid
Forskningen om Alzheimers sjukdom har gjort framsteg de senaste åren, och nya behandlingsmetoder utvecklas för att bromsa sjukdomsförloppet. Nyare läkemedel, såsom lecanemab, har visat lovande resultat när det gäller att sakta ner kognitiv nedgång hos personer med mild demens. Men trots framstegen finns fortfarande mycket kvar att göra för att förstå de bakomliggande orsakerna och utveckla effektiva behandlingar. Internationella Alzheimersdagen är en påminnelse om vikten av forskning och de ansträngningar som krävs för att hitta lösningar på denna globala hälsokris.

Förebygga, främja och förstå
Internationella Alzheimersdagen är ett tillfälle att reflektera över Alzheimers sjukdom och dess påverkan på samhället. Genom ökad medvetenhet, minskat stigma och satsningar på förebyggande åtgärder och forskning kan vi tillsammans arbeta för en framtid där Alzheimers inte längre är en dödsdom. Det är viktigt att fortsätta stödja de drabbade och deras familjer och främja ett samhälle där vi kan möta utmaningarna med Alzheimers med medkänsla och förståelse.

Källa: Alzheimer’s Association